Versoepeling openingsuren winkels en schrapping verplichte sluitingsdag
De ministerraad van 24 april 2026 keurde een voorontwerp van wet goed dat als doel heeft het wettelijk kader met betrekking tot de openingsuren in de handel, ambacht en dienstverlening te moderniseren. De huidige wet houdt immers onvoldoende rekening met de evoluties in de kleinhandel en de huidige verwachtingen van de consumenten.
Welke belangrijke wijzigingen voorziet het voorontwerp van wet?
- De verplichte sluitingsdag (of wekelijkse rustdag) wordt afgeschaft;
- De openingsuren van de winkels worden versoepeld, zodat ze voortaan tot 21 uur open kunnen blijven.
Deze nieuwe regeling heeft voornamelijk betrekking op de economische vrijheid van ondernemingen en bepaalt wanneer handelszaken geopend mogen zijn voor klanten. De wijzigingen hebben echter geen rechtstreekse impact op de tewerkstelling van werknemers of op de arbeidsduurregeling die voor hen van toepassing is.
Arbeidsduurgrenzen veranderen niet
De wettelijke grenzen inzake arbeidsduur blijven behouden.
In principe mag een werknemer niet meer dan negen uur per dag werken zonder toepassing van de regels inzake overwerk. Dat handelszaken voortaan eventueel tot 21 uur geopend mogen blijven, verandert niets aan deze beperking.
Ook de wekelijkse arbeidsduur van werknemers blijft beperkt, waardoor werknemers in de praktijk niet onbeperkt alle dagen van de week kunnen werken zonder dat sprake is van overuren.
Regels rond zondagsarbeid blijven gelden
De versoepeling van de openingsuren betekent niet dat werknemers automatisch op zondag mogen worden tewerkgesteld. De regels inzake zondagsarbeid blijven immers onverkort van toepassing.
Werkgevers moeten blijven nagaan of en onder welke voorwaarden zondagsprestaties mogelijk zijn. Afhankelijk van de sector en de concrete activiteit is zondagsarbeid immers vaak verboden, slechts toegestaan tijdens de voormiddag of beperkt tot een bepaald aantal zondagen per jaar.
Nachtarbeid wordt binnenkort soepeler behandeld
Voor nachtarbeid geldt wel een belangrijke evolutie. Vandaag is arbeid na 20 uur in principe verboden, behoudens uitzonderingen. De regering besliste echter eerder al om dit algemeen verbod op nachtarbeid af te schaffen. Wellicht wordt dit gewijzigd vanaf 1 juni 2026.
Belangrijk aandachtspunt: het arbeidsreglement
Een belangrijk aandachtspunt voor werkgevers is het arbeidsreglement. De versoepeling van de openingsuren betekent immers niet dat werknemers automatisch buiten de bestaande uurroosters kunnen worden ingezet.
Werknemers mogen enkel worden tewerkgesteld binnen de arbeidsregelingen en uurroosters die opgenomen zijn in het arbeidsreglement. Wanneer een onderneming gebruik wil maken van ruimere openingsuren, avondopeningen of zondagopeningen, moet dit dus correct worden omkaderd.
In voorkomend geval zullen de toepasselijke arbeidsregelingen moeten worden opgenomen of aangepast in het arbeidsreglement. Ook de toepasselijke sectorale cao’s en afspraken blijven daarbij onverminderd gelden.
Opgelet: bovenstaande info is gebaseerd op een ontwerptekst en geldt dus onder voorbehoud van publicatie in het Belgisch Staatsblad.
Bron: Ministerraad van 24 april 2026, Wijzigingen inzake openingsuren in handel, ambacht en dienstverlening – Tweede lezing.